Содержание:
Что мы знаем про новый штамм COVID-19
Сколько существует вариантов коронавируса?
Вирус постоянно мутирует, и на данный момент известно более 1500 генетически различных линий SARS-CoV-2. Но мы слышим только о «вызывающих беспокойство вариантах»: альфа, бета, дельта, гамма и омикрон.
Что означает термин: «вызывающий беспокойство»? Это значит, что среди многих более или менее похожих вариаций возбудителя есть те, которые делают вирус более опасным.
Они либо более заразные, либо более тяжелые, либо труднее поддаются лечению, либо лучше «скрываются», либо лучше «уворачиваются» от вакцин.
Почему «омикрон» вызвал такое беспокойство?
Доктор Кристен Бьоркман, директор междисциплинарных исследований BioFrontiers Institute в интервью для портала Medicalxpress рассказала, что «омикрон» имеет больше мутаций по сравнению с другими вариантами вируса (The New York Times сообщает, что их него около 30, в то время как у «дельты» их было 13).
И многие из его мутаций связаны с белком, который необходим вирусу для интеграции в клетки человека. Этот белок является «мишенью» для большинства существующих вакцин. У «омикрона» он очень сильно отличается, так что есть вероятность, что новый вариант коронавируса будет заражать вакцинированных и переболевших людей.
В Южной Африке так и произошло: большая часть населения уже переболела другими вариантами COVID-19, у людей выработался иммунитет. Тем не менее «омикрон» вызвал серьезную вспышку заболеваемости.
Периодически раздаются голоса, говорящие, что «омикрон» — это «естественная вакцина» от коронавируса. Мол, он легче переносится и создает иммунитет. Если большая часть жителей планеты переболеет «омикроном», то и пандемия пойдет на спад. Опять же, антипрививочникам от него никак не спрятаться — желают они того или нет, а свою иммунизацию (пусть и за счет болезни) получат.
У этой теории есть несколько слабых мест.
Ученые ожидают, что к концу года «омикрон» будет лидировать по количеству новых заражений и вызовет новые «волны» коронавируса. Значит, все равно нагрузка на систему здравоохранения вырастет в несколько раз.
Чем больше зараженных — тем больше простора для дальнейших мутаций вируса.
Он действительно заражает привитых людей?
Ученые пока мало что знают об этом. Новому варианту коронавируса еще не исполнилось и месяца, он пока плохо изучен. Есть лишь скудные данные лабораторных исследований из Германии, США и ЮАР. В этих исследованиях ученые брали антитела у людей, которые были вакцинированы, и смотрели, могут ли они заблокировать вирус в пробирке. Предварительные результаты показывают, что омикрон менее чувствителен к антителам, образовавшимся при вакцинации и болезни предыдущими вариантами вируса.
Пока что наибольшую озабоченность у врачей вызывает «дельта» (потому что она уже свирепствует сейчас, а проблемы надо решать по мере их поступления).
Уже регистрируется немало случаев заражения привитых. Pfizer предварительно попытались оценить защиту от нового варианта, которую дает их вакцина. Те, кто получил стандартные две дозы, защищены от «омикрона» меньше, чем на 50 процентов. Те, кто ревакцинировался, защищены получше, но тоже не идеально.
Но их болезни протекают в легкой форме, так что пока что считается, что вакцинация помогает защититься от тяжелых форм болезни. Производители вакцин готовы модифицировать свои препараты, чтобы они защищали и от «омикрона».
Помогает ли ревакцинация не заразиться «омикроном»?
Пока что ответом на новый и очень заразный вариант коронавируса выступает бустерная ревакцинация. На Западе людей зовут делать третью прививку, если с момента получения второй дозы прошло от трех месяцев до полугода.
По некоторым данным, «омикрон» более заразный, но менее тяжелый. Так ли это?
«Омикрон» по степени заразности опередил даже «дельту», которая была и остается рекордсменом по количеству заражений. Однако несмотря на его высокую заразность, пока что все случаи заболевания «омикроном» протекают достаточно спокойно.
Рой Паркер, директор BioFrontiers Institute считает, что вариант, который превосходит «дельту» в заразности, но редко вызывает тяжелое течение болезни, будет хорошей новостью.
«COVID-19 не исчезнет в ближайшее время, но было бы неудивительно, если бы он в конечном итоге перешел в управляемую инфекцию вроде, простуды», — говорит вирусолог.
Как вирус мутирует и можем ли мы что-то с этим сделать?
При любой инфекции внутри любого человека возникают мутации при производстве новых вирусов. Это происходит из-за ошибок в копировании: вирус воспроизводит себя и иногда этот процесс дает сбой. Но новые варианты могут передаваться другим людям, и там снова копироваться с ошибками. Во время пандемии вирус обретает множество носителей и видоизменяется внутри каждого, так что могут быстро возникнуть новые варианты.
Кристен Бьоркман говорит: «Чем дольше у нас будет восприимчивое к инфекции население, тем больше будет вариантов, поэтому если вы хотите помочь смягчить эту пандемию, сделайте прививку и пройдите ревакцинацию».
Какие симптомы у «омикрона»?
По сравнению с другими вариантами коронавируса «омикронный» вариант протекает мягче. Доктор Пурви Парих, аллерголог-иммунолог, утверждает, что у его пациентов с омикроном не наблюдалось характерных симптомов вроде потери обоняния и вкуса.
Опасен ли «омикрон» для детей?
«Омикрон» заражает больше молодых людей, чем другие варианты COVID-19 (некоторые связывают эту статистику с тем, что в Южной Африке вообще довольно молодое население).
Дети до двух лет составляют десять процентов госпитализированных с новым вариантом коронавируса. Это вызывает у педиатров определенное беспокойство, поскольку дети — это как раз наименее вакцинированная группа населения. И, кроме того, они неохотно соблюдают ограничения: не хотят носить маски, реже моют руки и не соблюдают дистанцию.
Научная журналистка Ирина Якутенко в большой статье для издания The Insider* пишет о том, что «необычная представленность детей среди пациентов с тяжелыми симптомами может указывать на то, что в чистом виде без страховки антителами и Т-клетками „омикрон“ может быть опасен».
Иначе говоря, непривитые дети в Африке сейчас болеют именно так и в таком количестве, как будут болеть непривитые дети во всем остальном мире.
Вот почему педиатры в тех странах, где есть «детские» версии вакцин, призывают родителей вакцинировать и ревакцинировать своих детей.